La fonte des semis est une maladie cryptogamique qui décime les jeunes plants en quelques heures. Tige étranglée au collet, plantule qui s’effondre : un terreau trop humide, une luminosité insuffisante et des semis trop denses créent les conditions idéales. Prévention plutôt que curatif.
En France, 30 à 50 % des pertes en semis maison sont dues à la fonte. Sur 100 plants de tomates semés, 30-50 perdus = 60-100 € de plants à racheter. Une bouille de prêle maison (gratuit) ou un cuivre commercial (15 €/200 g) suffit à protéger 1000 plants en pulvérisation préventive.
Les champignons responsables
La fonte des semis est causée par plusieurs champignons : Pythium, Phytophthora, Rhizoctonia, Fusarium, Botrytis. Tous ces pathogènes prolifèrent dans les terreaux trop humides, mal drainés, sur jeunes plantules au stade cotylédons à 4 vraies feuilles. La maladie attaque le collet (jonction tige-racine) qui pourrit, la plante s’écroule. Mortalité : 100 % en 24-48 h sur les plants atteints.
Conditions favorables à la maladie
Terreau saturé d’eau pendant plusieurs jours. Température fraîche (10-15 °C) avec humidité haute. Manque d’aération (plateaux fermés, serre humide sans ventilation). Densité de semis excessive. Terreau réutilisé contaminé. Eau d’arrosage stagnante en cuvette. Lumière insuffisante (étiolement = plant fragile). Apport excessif d’azote au démarrage qui rend les tissus mous.
Prévention en 6 gestes
1) Terreau spécial semis neuf, fin et drainant. 2) Contenants désinfectés à l’alcool ou eau bouillante. 3) Semis à bonne densité (1-2 graines/cm²). 4) Arrosage par capillarité (eau dans la soucoupe, jamais sur le feuillage). 5) Aération quotidienne 10-30 min. 6) Lumière intense (lampe horticole ou exposition sud) dès la levée. Une charpente saine ne tombe pas.
Traitements préventifs et curatifs
Décoction de prêle (200 g/L pendant 1 h, puis dilué à 5 %) : pulvérisée sur le terreau, antifongique naturel. Coût : 0 € (prêle ramassée). Cuivre métallique (Bouillie bordelaise à 1 % en pulvérisation) : 15 € le sachet 200 g, traitement préventif. Cannelle en poudre saupoudrée à la surface (gratuit, aromatique de cuisine) : effet antifongique naturel. Si la fonte démarre : isolez le plant atteint et traitez à la prêle ou cuivre.
Questions fréquentes
La cannelle marche-t-elle vraiment ?
Oui, l’aldéhyde cinnamique est antifongique. Saupoudrez 1 g/m² sur le terreau dès la levée. Effet visible 5-7 jours.
Peut-on récupérer un plant atteint ?
Très rarement. Le collet est nécrosé, irrécupérable. Isolez et jetez (pas au compost) pour éviter contamination.
Recyclage de terreau de semis ?
Possible si année précédente sans maladie. Stérilisez 2 h à 60 °C au four ou à la vapeur.
L’aspirine est-elle efficace ?
Léger effet immunostimulant. 1 cachet/L d’eau en pulvérisation. Effet limité, à utiliser en complément.
Ce qu’il faut retenir
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