L’engrais vert est une culture semée pour enrichir le sol plutôt que pour être récoltée. Phacélie, moutarde, vesce, trèfle : ces plantes améliorent la structure, apportent de l’azote et étouffent les mauvaises herbes. Techniques et variétés.
Un engrais vert bien géré (50 m² de potager) apporte l’équivalent de 30-50 € d’engrais achetés, supprime 80 % des mauvaises herbes et améliore la structure du sol. Le retour sur investissement est immédiat.
Les variétés principales
Phacélie : mellifère, décompactante, toutes saisons. Moutarde : rapide (6-8 semaines), excellente précédent potager. Vesce : fixe l’azote, précédent courges. Trèfle : fixe l’azote, longue durée.
Quand semer ?
Printemps (mars-mai) : avant plantations d’été. Été (juillet-septembre) : entre 2 cultures. Automne (septembre-octobre) : couverture hivernale (seigle, avoine).
Semis et densité
Densité : 20-30 g/m² selon espèce. Semis à la volée sur sol bêché + ratissage léger. Arrosage immédiat puis selon météo.
Destruction avant culture suivante
Broyage avant floraison (sinon graines au sol). Enfouissage 10-15 cm avec motoculteur ou incorporation manuelle. Attendez 2-3 semaines avant de replanter.
Bénéfices mesurables
Matière organique +5 à +10 % en 1 saison. Azote apporté (si légumineuses) : 50-150 kg/ha. Activité biologique du sol : +30-50 %. Érosion : -70 %.
Questions fréquentes
Puis-je semer un engrais vert à mon potager ?
Oui systématiquement entre 2 cultures. Si votre potager est libre de septembre à février : semez moutarde ou phacélie. Si pause de juin à août : trèfle ou vesce.
Faut-il enfouir ou broyer ?
Les 2 sont possibles. Broyage en surface + mulch : simpler, écologique, conserve microflore. Enfouissage : plus rapide en décomposition, plus de nutriments disponibles rapidement.
Phacélie ou moutarde : laquelle choisir ?
Phacélie : plus jolie (fleurs mauves), moins agressive sur dormance graines. Moutarde : pousse plus vite, meilleure structure sol. Phacélie pour visuel, moutarde pour résultat.
Engrais vert dans les massifs d’ornement ?
Possible mais moins courant : légumineuses basses (trèfle rampant) peuvent servir de couvre-sol permanent, fixant l’azote pour les massifs. Phacélie en massif annuel.
Un paysagiste utilise-t-il des engrais verts ?
De plus en plus, surtout pour aménagements permacoles ou rénovation de sols fatigués. Tarif spécial « remise en état avec engrais vert » : 10-30 €/m². Demander un devis.
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